Kawasaki et la moto, c’est une histoire qui remonte à 1949. A l’époque, le Japon sort d’une guerre qu’il a perdu. Come beaucoup d’autres firmes, Kawasaki a contribué à l’effort de guerre et a produit de l’armement pour l’armée. Mais quand il n’y a plus d’avions ni de bateaux à construire et que les Américains démantèlent les complexes militaro-industriels, Kawasaki doit se trouver une nouvelle occupation. Toutefois, Kawasaki garde ses activités dans l’industrie lourde.
Du côté de la moto, c’est d’abord un moteur qui est construit, le KE. Les premières vraies motos n’apparaissent qu’en 1960 avec la B7 munie d’un monocylindre de 125cc. Puis Kawasaki s’associe à Megura qui fabrique des moteurs 4T, ce qui permettra de développer des motos modernes dans une nouvelle usine basée à Akashi.
Le premier bestseller de la marque sera la B8 de 125cc qui participera notamment à plusieurs compétitions, et notamment en motocross avec la B8-motocross. Les différents modèles de la marque se succèdent. De la K1 on passe à la K2, puis à la série des W1, 2, 3. Pourtant, les modèles sont boudés du public qui juge les lignes trop classiques et les performances trop moyennes. Pourtant, en championnat, les multicylindres 2T de la marque montrent leur supériorité. Ces twins arrivent sur le marché grand public avec la A1 Samuraï en 1966 et son succès est immédiat. Les raisons : les performances, la modernité, les lignes. Un succès qui traversera le Pacifique d’ailleurs !
Les Triples naissent en 1968 quand la marque investit dans le moteur à 3 pistons. Mais Kawa se fait couper l’herbe sous pied par Honda qui sort juste avant une quatre cylindres : la CB 750 !
Le temps des sportives Kawasaki
La marque gagne vraiment en renommée dans les années 80. C’est l’époque de la sortie de la GPZ 900 R Ninja. Une moto devenue mythique grâce à son révolutionnaire refroidissement liquide, un moteur 16 soupapes et la fin des fuites d’huile. Sa grande sœur, la 1100, dépasse même les 100 chevaux. C’est l’entrée de la marque dans la gamme sport, et même l’hypersport, avec une longueur d’avance sur la concurrence. Il faut dire que les performances sont au rendez-vous pour des machines très légères (255 km/h pour 114kg pour la Ninja, par exemple). S’en suit une série de modèles qui vont dans le même sens comme les Ninja ZX-6R et ZX-7R.
A côté de cela, la marque reste investie sur des machines plus abordables et moins radicales. C’est le cas de la Zéphyr, par exemple, qui sort en 1991.
A partir de là, Kawasaki ne démord plus de garder un pied en sportive. D’abord avec la Z750 qui signe avec l’ensemble de la gamme Z les plus grosses ventes en France. Pour dire que celui-là est aussi un modèle mythique. Plus récemment, les H2 et H2R tiennent le haut du pavé en ce qui concerne les performances, luttant très bien avec des Superleggera V4 et de R1M ! Pour autant la marque n’oublie pas son passé puisqu’elle a récemment sorti une Samuraï…
Quels sont les projets de la marque Kawasaki pour les années 2020 à 2030 ?
Pour la période 2020 à 2030, Kawasaki a mis en place une série de projets ambitieux visant à innover dans le domaine des motos et à adopter des pratiques plus durables.
- Électrification et Hybrides : Kawasaki se concentre sur le développement de motos électriques et hybrides. La société travaille sur des modèles comme l’EV Endeavor, une moto électrique avec une boîte de vitesses à quatre rapports. Cela devrait optimiser le couple moteur et l’accélération. En parallèle, Kawasaki développe des motos hybrides (HEV) qui combinent moteur à essence et moteur électrique pour offrir une expérience de conduite unique tout en réduisant les émissions de carbone.
- Hydrogène et Biocarburants : Kawasaki explore également des technologies alternatives telles que les moteurs à hydrogène et les biocarburants pour répondre aux futures réglementations sur les émissions. Ces initiatives s’inscrivent dans la stratégie de Kawasaki pour une mobilité plus propre et durable, visant à réduire l’empreinte carbone globale de ses véhicules.
- Innovation Technologique : La marque met l’accent sur l’intégration de l’intelligence artificielle dans ses motos. Kawasaki développe des motos assistées par IA capables de s’adapter aux conditions de conduite et d’offrir une assistance avancée au pilote.
- Expansion Internationale et Nouveaux Modèles : Kawasaki prévoit de renforcer sa présence mondiale. La marque souhaite établir des partenariats stratégiques en lançant de nouveaux modèles adaptés aux marchés internationaux. La création de « Kawasaki Plaza » stores, des espaces dédiés à la marque et à l’expérience client, vise à attirer une nouvelle clientèle.
Mis à jour le 2023-01-06