Indian, c’est un monstre sacré qui s’est fait écrasé par la concurrence alors que tout lui était promis. Dommage, car leurs motos étaient fiables et de bonne facture…
Et tout commença en 1901 avec un partenariat entre Oscar Hedström, un ingénieur, et George Hendee, un vendeur de bicyclette. Leur toute première Indian était un simple moteur monté sur un cadre. Mais cela a suffi à créer un engouement autour de cette marque originaire de Springfield dans le Massachussetts. Très vite, les ventes grimpent et l’affaire semble entendue. A l’époque, les Etats-Unis possèdent une foule de petites marques locales qui proposent de petits véhicules.
Avant même la fin de 1910, la marque avait déjà développé un 640 cm³ et intégré la poignée tournante pour les gaz. Son futur concurrent n’en était encore qu’à ses balbutiements.
Le début de la fin d’Indian
L’année qui suivi, Indian décroche le graal au Tourist Trophy et s’impose comme une marque qui compte. Sauf que cela fut le début de la fin… Une fin qui mit longtemps à arriver. Le pilote Jack DeRosier se tue quelques temps après sa victoire, ce qui affecte Hedström. Lui-même finit par démissionner. Hendee suit peu après, alors que la marque est au coude à coude avec Harley.
La marque va alors faire le mauvais choix (ou le bon, c’est selon). Avec l’entrée en guerre des USA en 1917, Indian choisit de réserver sa production à l’effort de guerre. Les Indian se font rares sur le marché civil, les concessionnaires tournent le dos à la marque. Dans le même temps, Harley-Davidson conserve 50 % de sa production pour le civil, ce qui lui crée un quasi-monopole.
A la fin de la guerre, Indian tente un retour avec un twin en V de 600cc, la Scout. Un symbole. Puis vient la Chief, une référence. Deux autres modèles voient encore le jour : la Prince qui est une petite cylindrée et la Four sur laquelle est montée le 4 cylindres Henderson racheté avec la Ace Motor Company.
Et puis, ce sera le déclin. Trop de concurrence, une crise à Wall Street, une diversification ratée et une deuxième guerre mondiale qui anéantit la marque.
En 1952, la marque disparait et se fait acheter par plusieurs sociétés qui échouent toutes à relancer la marque. Jusqu’en 2011 où le groupe Polaris rachète le nom et relance la production. A ce jour, des modèles comme la Scout, la Chieftain, la Chief sont les gros modèles de la marque. Mais ils sont destinés à un public averti, bien loin de la compétition avec l’omnipotent Harley-Davidson.
Quels sont les projets de la marque Indian pour les années 2020 à 2030 ?
Pour la décennie 2020 à 2030, Indian Motorcycle a défini plusieurs projets stratégiques visant à renforcer sa position sur le marché des motos tout en intégrant des technologies de pointe et des pratiques durables.
- Innovation Technologique : Indian Motorcycle met l’accent sur l’innovation avec l’introduction de la technologie RIDE COMMAND+, offrant des fonctionnalités avancées telles que la localisation de la moto, le suivi de la santé de la moto, et une connectivité améliorée pour une meilleure expérience utilisateur.
- Expansion de la Gamme : La marque continue de diversifier sa gamme de produits, y compris de nouveaux modèles comme le Challenger avec un moteur PowerPlus refroidi par liquide, et des éditions limitées comme la FTR inspirée des courses Super Hooligan.
- Durabilité et Électrification : Indian Motorcycle s’engage dans le développement de motos électriques pour répondre aux exigences croissantes en matière de durabilité. Des initiatives sont en cours pour intégrer des technologies vertes et réduire l’empreinte carbone de leurs modèles.
- Expérience Client et Engagement Communautaire : La marque améliore l’expérience client en offrant des services personnalisés et en organisant des événements motocyclistes pour renforcer la communauté autour de la marque. La plateforme RIDE COMMAND permet également de planifier des itinéraires, de suivre les statistiques de conduite, et de créer des groupes de conduite pour des aventures partagées.
Mis à jour le 2023-01-06